Accident vasculaire cérébral et fibrillation atriale : cause ou marqueur ?

Nous avons tous appris que la fibrillation atriale (FA) pouvait se compliquer d‘accidents thromboemboliques et en particulier d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) ischémiques. D’ailleurs, les dernières recommandations de la Société européenne de cardiologie publiées en 2016 indiquent dans leur tableau 3 des pathologies associées à la FA, que 20 à 30 % des AVC sont dus à la FA⁽¹⁾. Cependant, association et cause ne sont pas synonymes. Paraphraser Coluche permet de bien toucher du doigt cette différence : « Quand on est malade, il ne faut surtout pas aller à l'hôpital : la probabilité de mourir dans un lit d'hôpital est 10 fois plus grande que dans son lit à la maison ». La notion de causalité et sa différence avec une simple association, est une discussion de philosophes qui a été particulièrement développée au XVIII^e siècle par Hume. Cette discussion a été formalisée pour être appliquée à la médecine par Hill avec ses critères de causalité.