Qu’est-ce que l’incompétence chronotrope ?

La capacité d’effort est un élément important de la qualité de vie ; l’augmentation de la consommation en O2 est rendue possible par l’adaptation du système cardiovasculaire. Durant l’effort maximal en aérobie chez le sujet sain, le débit cardiaque peut être multiplié jusque 5 fois, parfois plus chez des athlètes d’exception comme Lance Armstrong ou Kilian Jornet. Chez le sujet sain, cette augmentation physiologique à l’effort est due à une augmentation d’environ 2,2 fois de la fréquence cardiaque (FC) et de 0,3 du volume d’éjection ; la différence artérioveineuse augmente de 1,5 fois. L’augmentation de FC jusque 100/min est due à une diminution progressive du frein vagal, puis au-delà de 100/min à l’augmentation de l’activité sympathique. On voit bien là que l’augmentation de la FC est le déterminant le plus important de la capacité de réaliser un effort aérobie soutenu et qu’il n’est pas surprenant que le défaut d’adaptation de la FC à l’effort – l’incompétence chronotrope – puisse être la cause d’une intolérance sévère pour des efforts même modérés.