Vieillissement et fragilité

Tous les indicateurs démographiques (longévité maximale, espérance de vie moyenne à la naissance et à 70 ans, espérance de vie sans maladie, espérance de vie sans handicap) nous montrent que l’homme occidental vit de plus en plus longtemps, donc de plus en plus vieux. Pourtant, définir la vieillesse s’avère difficile, voire impossible. La recherche vise plutôt à définir si un vieillissement est normal (dû au temps exclusivement) ou pathologique (aggravé par des conditions pathologiques). Les concepts de vieillissement optimal et de vieillissement moyen se sont développés afin de progresser dans cette définition. La définition de normes correspondant à ces différentes notions avance lentement au sein d’une recherche difficile, onéreuse, présentant de fréquents risques de biais, et de nombreuses incertitudes  quant à l’applicabilité des résultats.