Intérêt de l’échographie de contraste en pathologie artérielle

L’échographie a une place très importante dans le diagnostic et la surveillance des patients porteurs de lésions vasculaires, lésions athéromateuses en particulier. Ces pathologies sont très fréquentes et susceptibles de bénéficier d’un traitement qui sera choisi en fonction de la localisation et de la sévérité des lésions, caractéristiques que l’échographie a pour rôle de préciser, le plus souvent en première intention. Pour cette raison, elle se doit d’être le plus sensible et le plus spécifique possible. Le niveau de qualité actuel des examens échographiques permet le plus souvent d’atteindre ces objectifs. L’utilisation des agents de contraste est cependant très utile pour améliorer les performances et la reproductibilité de ces examens lorsque les conditions techniques sont difficiles (vaisseaux profonds, obstacles interposés), ou lorsque l’on est en présence de flux très lents (petits vaisseaux, microcirculation, obstructions sévères). Bien plus, l’utilisation des agents de contraste permet d’élargir les indications de l’échographie vasculaire et d’envisager des applications nouvelles dans différents territoires, à la condition toutefois d’avoir recours à des séquences spécifiques d’imagerie.