Sténoses carotidiennes : pourquoi préférer la chirurgie ?

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ischémiques représentent la troisième cause de mortalité dans les pays industrialisés, et l’athéromatose carotidienne est responsable de 25 à 30 % des AVC ischémiques. Bien que les indications des revascularisations carotidiennes symptomatiques soient aujourd’hui codifiées, jamais le traitement chirurgical n’a autant été remis en question.
En effet, l’engouement pour l’angioplastie, initialement proposée comme alternative à la chirurgie pour les sténoses non athéromateuses ou chez les patients à haut risque chirurgical, n’a fait que croître, à tel point que certains n’hésitent plus à l’utiliser en première intention. L’absence de démonstration d’un rapport bénéfice/risque favorable pour l’angioplastie avait conduit l’ANAES (Agence Nationale pour l’Accréditation et l’évaluation en Santé) à publier en 1997 des recommandations concluant (qu’) « il n’y a pas d’indication à l’angioplastie carotidienne dans les sténoses athéromateuses en dehors des essais thérapeutiques contrôlés ». De même, la nomenclature de la CNAMTS (Caisse Nationale d’Assurance Maladie des Travailleurs Salariés) précisait que « l’angioplastie de l’artère carotide ne peut donner lieu à cotation ».